A partir da primeira década de 1900, a própria Bangkok estava a sofrer poderosas influências modernizadoras, muitas das quais incorporadas na sua relação com o Império Britânico. Bangkok era uma cidade profundamente cosmopolita e próspera do Sudeste Asiático. Estima-se que havia cerca de 3.000 britânicos servindo na polícia do Sião em 1907.

O futuro Rei do Sião, Sua Majestade o Rei Vajiravudh, que modernizaria o esporte, passaria quase uma década na Grã-Bretanha, na faculdade e na escola militar ( ele receberia o posto honorário de General do exército britânico em 1915 e até pensaria em lutar pelos britânicos na Primeira Guerra Mundial). Lutas regulares de Boran Kard Chuek eram realizadas no pilar da cidade (e provavelmente em muitos outros locais não documentados da cidade), mas não havia estádio ou ringue fixo na cidade até que o rei Vajiravudh subisse ao trono e implementasse a influência do Boxe Ocidental.

. Quando o pai do príncipe Vajiravudh, o famoso rei Chulalongkorn (Rama V), formalizou as três escolas regionais de Muay Boran (Lopburi, Khorat e Chaiya, conferindo autoridade de ensino aos vencedores do torneio) em 1910, ele não estava fundando esses estilos, mas sim consolidando-os.

Os três estilos regionais vencedores do título de Muen

Em 1919, o boxe britânico foi ensinado junto com o Muay para a polícia e todos os funcionários públicos na Sulan Kulap Collage. A arte do Judô também foi oferecida. O rei Vajiravudh, retornando ao Sião para uma eventual ascensão ao trono, viu o esporte britânico como a chave para a modernização e nacionalização de uma sociedade, e a luta no ringue de Muay Boran deveria ser moldada para refletir o caráter mais racionalizado (governado por regras, preocupado com a segurança) do boxe britânico. Os primeiros ringues fixos com corda em Bangkok (1921, 1923) realizaram lutas de boxe inglês e de muay thai.

Siri Suvan-vayak VS Jean Polajan 1922 – SUANKULARB

É suficiente dizer que no Muay Thai da década de 1920 um movimento de modernização foi significativamente modelado e inspirado pelo Boxe Britânico, e muito do que o Muay Thai é hoje vem deste esforço de modernização de um século atrás. Mas qual o real impacto desta influencia?

Infelizmente temos raros registros em vídeo para comparar o que seria o muay alheio ao boxe inglês, e como ele se moldou após essa influencia. Mas graças a internet e pesquisadores, tivemos acesso ao vídeo abaixo, gravado em 1936, Muang Pattani, no sul da Tailândia. A luta foi entre Samarn x Somphong (III), organizado no Governo Municipal de Pattani Hall, em 29 de abril de 1936, como ponto alto das festividades do Grande Festival para saudar a promulgação da Constituição para o Reino do Sião.

Samarn subiu para 140lbs, e Somphong, mais pesado, para 142lbs. A luta, como pode ser visto na filmagem, foi tão acirrada que uma rodada extra (6º) teve que ser adicionada para decidir o vencedor, e foi neste round que o primeiro conseguiu acertar um chute convincente no pescoço que lhe valeu o veredicto final. O prêmio para o vencedor foi de 1.200 baht e para o perdedor, 600 baht.