Entre os anos 1980 – 1990 houve uma explosão de filmes de ação com foco em artes marciais. A lista é realmente muito grande, caso queira conhecer todos os títulos lançados, vou deixar a Lista de Filmes sobre Artes Marciais completo.

O filme O Grande Dragão Branco, originalmente chamado de “Bloodsport” foi lançado em 1988. Naquela época Van-Damme tinha 28 anos e estrelava seu primeiro filme como ator principal em uma produção americana. Ele já era conhecido devido ao filme Retroceder nunca, render-se jamais, lançado em 1986, porém Van Damme nesse filme era o vilão da história.

Bolo Yueng & Van Damme

A produção do filme foi da empresa Cannon Films, e teve um orçamento modesto de US$1.5 milhão de dólares*, e arrecadou US$65 milhões de dólares. Hoje o filme está disponível na Netflix.

Antes de falar propriamente do filme devo falar da Cannon Films. Se você cresceu nos anos 1980 assim como eu, precisa saber que a Cannon foi a responsável por vários clássicos, no bom e mal sentido da palavra.

A Cannon foi fundada em 1967 pelos primos israelenses Menahem Golan e Yoram Globus, e se tornou a mais poderosa companhia independente de Hollywood durante os anos 1980. Ela foi responsável direta pelo lançamento da carreira de nomes como Charles Bronson, Chuck Norris, Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren e até Michael Dudikoff que protagonizou os filmes American Ninja (sou fã até hoje).

A empresa era especialista em filmes de baixo orçamento, alguns até bem toscos, porém as vendas eram altas e portanto o lucro também. Mas nem tudo que é bom dura para sempre, a Cannon sofreu prejuízos gigantes além de contratos mal feitos que geraram processos custosos. A empresa foi comprada pela Pathé Communications que assumiu quase 250 milhões de dólares em dividas ativas.

Se você assim como eu já passou dos 30 anos, deve conhecer alguns clássicos como: American Ninja (1-2-3-4) – Mestres do universo (sim aquele filme do He-Man) – Comando Delta – American Kickboxer (1-2) – Cyborg o dragão do futuro – Superman IV – Stallone Cobra – O massacre da serra-elétrica 2 – Braddock (1-2) – Ninja a máquina assassina e claro O Grande Dragão Branco.

crédito a Fantasy Brush Designs

A HISTÓRIA REAL DE O GRANDE DRAGÃO BRANCO

Mas agora vamos voltar a falar sobre o Grande Dragão Branco. Van-Damme passou 3 meses se preparando com treinos físicos e coreografias, e declarou que foi um dos treinos mais difíceis da vida dele. Devido ao baixo orçamento da produção, não foram usados dublês, em nenhuma cena, todos os atores eram de fato lutadores e artista marciais de verdade. Por esse motivo vários pequenos acidentes ocorrem nas filmagens.

Vários fatos curiosos fazem parte da produção do filme, por ser o primeiro papel de Van Damme como protagonista, ele recebeu o maior cachê, US$ 25 mil dólares.  Bolo Yeung o vilão do filme era amigo pessoal de Bruce Lee e participou do filme Enter the Dragon (operação drangão) de 1973.

O personagem Johnny Cage do jogo Mortal Kombat é baseado no personagem de Van-Damme no filme. Aliás ele foi convidado para viver o papel de Cage no filme live-action de 1995, porém não aceitou, pois já havia assinado contrato para interpretar o capitão Guile no filme Street Fighter.

Ed Boom criador do jogo Mortal Kombat revelou anos atrás que a intenção era colocar como protagonista do jogo Mortal Kombat o ator Van Damme, porém por motivos não revelados o acordo não foi fechado, a solução foi pegar a base já criada e chama-la de Johnny Cage.

Você talvez não saiba mas o Grande Dragão Branco possui três continuações:  Bloodsport II: The Next Kumite (1996), Bloodsport III (1997) e Bloodsport 4: The Dark Kumite (1999). Porém nenhum deles tem a participação de Van-Damme. Em 2013 houveram notícias de um reboot do primeiro filme, porém o projeto nunca foi para frente.

A saga “Bloodsport” no cinema

Poucos sabem mas a empresa DX TOYS lançou recentemente uma estátua colecionável do filme. A estátua até o momento não é vendida no Brasil, mas há pessoas que trabalham com impressão 3D no Brasil que já estão oferecendo uma “versão alternativa”.

Peça decorativa disponível para venda na internet

ATUALMENTE COMO ESTÃO OS ATORES DO FILME?

MICHEL QUISSI

Você não reconheceu o ator Michel Qissi, né? Pois bem, em o Grande Dragão Branco ele interpreta um lutador no Kumite chamado Suan Paredes, mas o que importa mesmo é que ele é Tong Po o Rei do Muaythai no filme Kickboxer – A vingança do dragão. ele continua seu trabalho de ator.

DONALD GIBB

O melhor amigo de Van Damme no filme, continua sua carreia de ator, fazendo participações em filmes e seriados, além de ser dono de um bar em Chicago.

BOLO YEUNG

O grande vilão do filme, Bolo Yeung chama-se na verdade Yang Sze. Campeão de levantamento de peso da China, Na década de 1970, Bolo conheceu o lendário Bruce Lee, e se tornou um de seus alunos. Em 1973 foi chamado por Bruce Lee para participar do filme “Operação Dragão”, mas o sucesso de verdade veio com o vilão Chong Li lutando contra Van Damme. Hoje está com 74 anos e continua a treinar e atuar.

JEAN CLAUDE VAN DAMME

Van Damme é o motivo de várias pessoas entrarem em academias para aprender a lutar. Fez parte da geração que estrelou filmes de ação/lutas que educou uma geração inteira. Poucos sabem, mas Van Damme possui oficialmente 18 lutas profissionais entre Karatê e Kickboxing. Atualmente é escritor, roteirista, produtor, diretor e coreógrafo das cenas de lutas em diversos de seus filmes. Porém recentemente (2022) anunciou sua aposentadoria como ator, para se dedicar mais a família,  filhos e amigos.

Mas afinal, o filme é uma história real?

A sinopse do filme é mais que conhecida, o soldado americano Frank Dux viaja até Hong Kong para participar de um evento secreto chamado Kumite. Frank Dux é uma pessoa real que participou ativamente do filme. Mas a história toda começou quando Dux deu entrevista para a revista americana Black Belt Magazine (fundada em 1961). No artigo Dux conta sobre um torneio secreto realizado a cada 5 anos reunindo os melhores lutadores do mundo. Ele alega que foi o primeiro americano a vencer o torneio.

Dux teria escrito o roteiro do filme com base em sua história, com o título original de “Enter the Ninja”, que logo foi modificado para “Bloodsport”.Frank Dux contava que quando jovem fora treinado por um mestre ninja chamado Senzo Tanaka, e depois se alistou no exército operando em missões secretas na Ásia. Tanaka teria participado do evento secreto chamado Kumite, levando Dux em 1975 a lutar no mesmo evento realizado nas Bahamas. O evento segundo Dux contou com 60 lutadores de todos os cantos do mundo se enfrentando durante 3 dias. E ele teria sido o campeão.

O verdadeiro Frank Dux

• Mas afinal, o que é verdade?

Com toda certeza quase nada é real, até hoje não se encontrou registros sobre o tal Senzo Tanaka, o exército americano alegou que frank Dux nunca saiu dos EUA para missão nenhuma. Dux afirma ter um cartel de 326 lutas com apenas 01 derrota, mas não há nada registado em nenhuma entidade de luta/arte-marcial conhecida. A única testemunha que teria afirmado os eventos do Kumite, anos depois confessou que foi pago para confirmar.

No filme é citado que a International Fighting Arts Association seria a responsável pelo evento, porém nada sobre essa entidade foi localizada. Ele alega ser mestre do estilo “Dux Ryu Boxe”, porém não há registro sobre este estilo nas entidades japonesas ou americanas.

Frank Dux até hoje confirma que é um grande mestre ninja e pessoas por meio de conspiração tentam acabar com ele. Durante os anos 1980-1990 era muito comum o surgimento de “mestres secretos” e lutadores com carteis incríveis, porém tudo não passava de pilantragem. Hoje sabemos que boa parte do que era escrito e falado, na verdade eram mentiras que vendiam muito bem. Mas nada disso nesse caso importa já que o Grande Dragão Branco é um ótimo filme e deve ser sempre assistido.